Lourdes a Pireneusok között, a Gave patak mentén húzódik meg, közvetlenül a francia-spanyol határ mentén. A település a jelenések előtt kevéssé volt ismert, a Szűzanya megjelenése után azonban világhírű kegyhellyé változott. Először Bernadettnek jelent meg, 1858. február 11-én. Két társával fát szedegetett a Massabielle szikla környékén, amikor egy malompatakon is átgázolva lemaradt. A 14 éves, beteges Bernadett váratlan és erős szélzúgásra lett figyelmes. Amint felnézett, a patak túlsó oldalán egy sziklahasadékban a Szent Szüzet pillantotta meg.

Szűz Mária természetfölötti fénytől övezve, gyönyörű fehér ruhában tűnt fel. Sarutlan lábait, amelyek egy vadrózsabokor ágait érintették, egy-egy aranyrózsa díszítette, derekát pedig kék öv fonta körül. Fejéről dús fátyol hullott alá. A Szűz imádságra kulcsolt keze hófehér rózsafüzért tartott, amelynek szemeit aranylánc fogta egybe.

A Lourdes-i Boldogasszony később is megjelent Bernadettnek, összesen 18 alkalommal. A kilencedik jelenés napján, február 25-én már háromszázötven ember ment el a barlanghoz. Ekkor fakadt a csodás forrás, melytől sokan már a jelenések napjaiban meggyógyultak. A Szent Szűz, jelenései alkalmával azt kérte, hogy emeljenek kápolnát a történések helyén, és vezessenek oda zarándoklatokat. Háromszor szólított fel bűnbánatra, és biztatott a bűnösök megtéréséért végzett imára.

A lourdes-i forrás vize ma is buzog, és gyógyít.  Természetfeletti jellegét 1862. január 18-án a tarbes-i püspök hivatalosan elismerte a jelenések valódiságát és megadta az egyház hozzájárulást a Lourdes-i Boldogasszony kultuszához, majd 1891-ben XIII. Leó pápa hivatalosan is elismerte.

Az elmúlt jó 130 év alatt Lourdes-ban 6-7 ezer ember gyógyult meg, amiből az Egyház mintegy 60-at ismert el csodálatosnak. Lourdes-ot évente 3-4 millió zarándok és sokszázezer beteg keresi fel. A gyógyulások sora világos jele és igazolása Bernadett hitelének.

Bernadett Soubirous a történések után hamarosan apácanövendék lett Neversben. Tizenhárom évig volt szerzetes, 1878. december 11-től 1879. április 16-án bekövetkező haláláig ágyban feküdt. 1933. december 8-án XI. Piusz pápa avatta szentté. Az Egyház 1993-tól az első lourdes-i jelenés napján, február 11-én ünnepli a Betegek Világnapját.

Szatmárnémetiben, a római katolikus székesegyházban Nm. Ft. Schönberger Jenő püspök mutat be szentmisét a Lourdes-i első jelenés napján, a betegek világnapján, este hat órától. Előtte, fél hattól lehetőség lesz szentgyónásra, a résztvevők pedig búcsút nyerhetnek a szokott feltételek mellett. Szeretettel várják a betegeket, hozzátartozóikat, orvosokat, ápolókat, az önkéntes beteglátogatókat,  és mindazokat, akik a betegekért szeretnének imádkozni.

A tavalyi ünnepi szentmise képe